Strategie líných mutantů

Na jihozápadním okraji Asie proběhly před deseti tisíci lety děje, které natrvalo ovlivnily chod velké části planety.

Pokud mluvíme o domestikaci rostlin a o zemědělství, je třeba si nejprve vyjasnit pojmy. Jak obecně známo, pěstovat lze cokoliv a vůbec to nemusí být domestikované. Pěstované druhy nemají obvykle funkční vlastnosti a morfologické znaky domestikovaných rostlin (např. zvětšené plody, nerozpadavé klasy, krátkou sezonu dozrání), přesto se v lidské kultuře kultivují jako užitkové rostliny. Ale právě domestikované rostliny tvoří základní sortiment výživy mnoha zemědělských společností. Zemědělství v definici evolučního biologa Davida Rindose chápeme jako člověkem řízený vztah mezi domestikovanými rostlinami a zvířaty. V případě nejstarší formy zemědělství na světě tomu ale bylo jinak a právě Přední východ je toho nejlepším příkladem. Co se v několika oblastech světa na konci poslední doby ledové stalo, jaké to mělo příčiny a jaké následky? Pozornost zaostříme na jihozápadní okraj Asie, kde se nachází centrum dějů, které před deseti tisíci lety natrvalo ovlivnily chod velké části planety.

Tři centra Jacka Harlana

Už rostlinný genetik Nikolaj Vavilov (1887–1943) ozřejmil, že na světě je jen několik málo oblastí, kde mohly být domestikovány rostliny tvořící základ výživy velké části lidstva. Než prominentní ruský vědec upadl v nemilost režimu, měl poměrně volné badatelské a cestovatelské možnosti. Podařilo se mu stanovit několik center rostlinné genetické diverzity, která se do značné míry překrývají s centry rané domestikace rostlin, jak je známe dnes. Autorem konceptu center je jeden ze zakladatelů archeobotaniky, americký vědec Jack Harlan (1917–1998). Nikolaj a mladý Jack se dokonce ve Spojených státech setkali, když Vavilov pobýval u Harlanova otce Harryho, rovněž rostlinného genetika. Jack jako patnáctiletý chlapec poslouchal jejich vášnivé debaty. Později položil základy experimentální archeobotaniky a také výrazně zpřesnil Vavilovova centra tím, že je propojil s archeobotanickými nálezy.