Proč je Mars rudý?

Charakteristická barva Marsu se v lidské kultuře odráží už od starověku. Vždyť i samotné jméno planety pochází od krvavého římského boha války. Ale původ této barvy je i po tisíciletích stále předmětem diskuse.

Za rudý odstín může prach pokrývající celý povrch. Po miliardy let je přemisťován a zjemňován opakujícími se prachovými bouřemi. Ze spektroskopu na sondě Viking 1 z roku 1976 víme, že obsahuje vysoké množství železa. [1] Pozdější výzkum pomocí sondy Mars Global Surveyor a roveru Opportunity nalezl na povrchu velké množství hematitu – bezvodého nerostu složeného z oxidu železitého. Rover také pozoroval spoustu hematitových kulovitých objektů, které byly nazvány borůvkami díky šedé barvě, jež mezi červeným okolím vypadala až modře. K vytvoření takových borůvek je dle vědců ale třeba tekoucí voda, což vede k rozporu – jak může být většina planety pokryta bezvodým nerostem, který k svému vzniku v takové jemnosti a množství vyžaduje velmi dlouhé období intenzivního sucha, a zároveň nést geologické stopy po působení kapalné vody? [2]