Dobré jméno nobelisty v ohrožení

Americký lékařský genetik Gregg Semenza, který v roce 2019 získal Nobelovu cenu za objev procesů, jimiž buňky reagují na proměnlivou koncentraci kyslíku ve svém okolí (Vesmír 99, 438, 2020/7),¹⁾ čelí podezření z prohřešků proti etice vědecké práce.

Na online platformě PubPeer, kterou vědci využívají mimo jiné ke sdílení kritických připomínek k už publikovaným článkům, se v roce 2020 objevily pochybnosti o dvacítce článků, jejichž korespondenčním autorem je právě Semenza. Na podezřelé manipulace s obrázky upozornil anonymní „detektiv“ či skupina vystupující pod pseudonymem Clare Francis. A letos počátkem září Semenza kvůli vážným nesrovnalostem retrahoval čtyři články z časopisu PNAS. Nemusí přitom jít o konečné číslo. PubPeer už eviduje 55 příspěvků kritizujících některý ze Semenzových článků, zatím poslední se objevil čtyři dny před uzávěrkou Vesmíru.

V roce 2019 retrahovala jeden ze svých článků nositelka Nobelovy ceny Frances Arnoldová (Vesmír 99, 74, 2020/2). Za pochybení prý mohla postgraduální studentka, s níž Arnoldová poté ukončila spolupráci a omluvila se za nedostatečnou kontrolu. Semenzův problém se zdá být mnohem větší. Zpochybněných článků je příliš mnoho, jejich další autoři se mění, ale Semenza je podepsán pod každým. I kdyby se provinil „jen“ přílišnou benevolencí vůči kolegům v týmu, bylo by to na pováženou. Retrakce zatím nijak nekomentoval.