Prečo sa u niektorých rýb vyvinul obojživelný spôsob života?

Predácia je silným selekčným faktorom, ktorý ovplyvňuje evolúciu adaptívnych znakov koristi. Nedávna uverejnená štúdia ukazuje, že silný predačný tlak je pravdepodobnou príčinou, prečo niektoré ryby na čas opúšťajú svoje vodné domovy a trávia časť života na suchej zemi. Autori práce zamerali svoju pozornosť na tri druhy slizovcov (česky slizouni; čeľaď Blenniidae) žijúce v tropických vodách v okolí ostrova Rarotonga, najväčšieho z Cookových ostrovov. V čase odlivu plávajú miestne slizovce v pobrežných vodách, avšak s rastúcou hladinou vody sa presúvajú na okolitú pevninu. Slizovce majú vo vode množstvo predátorov, tvorených hlavne väčšími druhmi dravých rýb. Vedci spočítali hustotu rybích predátorov v priebehu prílivu a odlivu a zistili, že ich počet sa významne zvyšoval s rastúcou hladinou vody. Aby sa autori uistili, že rybám hrozí na pobrežných skalách skutočne menšie nebezpečenstvo (napr. zo strany vtákov) ako vo vode, pripravili experiment. Do oboch typov prostredí rozmiestnili verné plastelínové atrapy rybičiek a skutočne, suchozemské atrapy boli menej často napádané predátormi ako tie vodné. Práca tak prináša ojedinelý empirický dôkaz, že niektoré výrazné zmeny v type obývaného prostredia môžu byť výsledkom snahy o uniknutie predácii. Práca tiež naznačuje, že silný predačný tlak vo vodnom prostredí mohol hrať centrálnu úlohu aj v evolúcii suchozemských tetrapódov (t.j. línie vertebrát vedúcej k dnešným obojživelníkom, plazom a cicavcom).

T. J. Ord et al. The American Naturalist, DOI: 10.1086/691155