Maxišunka, svalová dystrofie a hospodaření univerzit

Na Lékařské fakultě Univerzity Johnse Hopkinse identifikovali gen označený GDF-8, který kóduje myší myostatin, regulátor omezující vývin kosterních svalů. Delece zmíněného genu způsobuje nadměrný vývin těchto svalů, aniž jsou ovlivněny jiné svaly a funkce. Tím se liší od stimulace růstovým hormonem, která má více účinků. Regulace exprese genu GDF-8 slibuje terapii neuromuskulárních poruch a svalové atrofie. Podobná regulace u užitkových zvířat může značně podpořit obsah svaloviny, aniž by způsobila problémy, jaké vyvolává například použití androgenů a růstových hormonů.

Naše univerzity naříkající nad nedostatečným přísunem státních peněz by si měly všimnout, jak Univerzita Johnse Hopkinse nakládá se svými objevy. Se-Jin Lee, vedoucí laboratoře, která pracuje na faktorech kontrolujících růst a diferenciaci, založil r. 1995 firmu MetaMorphix, Inc. Vlastní ji univerzita spolu s firmou Genetic Institute. Smlouva stanoví, že faktory objevené univerzitou vyvine MetaMorphix do komerčních produktů, které bude vyrábět a prodávat Genetic Institute. Tím si univerzita zajišťuje řetěz výzkum-vývoj-výroba a nemalé zdroje z podílů na zisku. GDF­8 není totiž jediný produkt, který má laboratoř v zásobě. GDF­3 je regulátor imunity s možnou aplikací při autoimunních poruchách, GDF­12 hraje významnou roli při regeneraci jater, GDF­10 kontroluje porod a ve výzkumu jsou další faktory. Přesunem vývoje na menší firmu si univerzita uvolňuje ruce pro výzkum a jen velká firma (Genetic Institute je pobočkou American Home Products) může uskutečnit nezbytné zkoušky a schvalovací řízení pro komercializaci.

Toto je jeden z mnoha příkladů, kdy by se naši vědečtí pracovníci měli inspirovat nejen vědeckými stránkami činnosti zahraničních univerzit.