MňAustralská polízanice

Kočky žijící divoce v Austrálii jsou potomky koček, jež připluly na evropských lodích začátkem 19. století, jak potvrdila analýza DNA australských, evropských a asijských populací [1]. U protinožců se jim zalíbilo, protože zde našly spoustu naivní kořisti a jen velmi málo nepřátel. Během uplynulých dvou set let se rozšířily po celém kontinentu a spolupodílely se na vyhynutí nejméně 28 druhů australských savců. Zatím.

Austrálie je sice kontinent, ale z evolučního hlediska spíše ostrov. Obecně je ostrovní fauna ohrožena vymíráním více, protože izolovaným ostrovním endemickým druhům chybí evoluční zkušenost s pestrým spektrem predátorů (a kromě toho mají prostě malé populace). Aktuálně je celosvětově ohroženo 596 druhů obratlovců působením invazních savčích predátorů, mezi nimiž dominují kočky, potkani, psi a prasata [2], samotné kočky ohrožují vyhynutím 367 z nich. Kočky jako jediná či primární příčina dosud způsobily vyhynutí 40 druhů ptáků, 21 druhů savců a dvou druhů plazů.

Jedna divoká australská kočka uloví v průměru 390 savců, 225 plazů a 130 ptáků ročně. Obětí kočky na snímku se stal kakadu růžový (Eolophus roseicapilla)Snímek Mark Marathon, CC BY-SA 4.0

Kočka musí lovit

Vědci nedávno vyčíslili, že jedna divoká australská kočka uloví každý rok 390 savců, 225 plazů a 130 ptáků, tj. dva živočichy denně. Střízlivé odhady přitom předpokládají, že v Austrálii žije 2 800 000 koček, jiné odhady toto číslo zdvojnásobují. Kočky tak každý rok zabijí takové množství zvířat, jaké podlehlo ničivým požárům v letech 2019–2020, jež postihly australské území o rozloze 189 000 čtverečních kilometrů (tj. více než celé Česko, Slovensko a Chorvatsko dohromady).

Pohromou pro přírodu však nejsou jen kočky zdivočelé, škodí i rozmazlovaní Mourci a Micinky. Kočky jsou šelmy a jejich lovecký pud nesouvisí s hladem, i dobře krmené kočky se rády zabaví lovem drobné kořisti. Instinktivní řetězec chování zahrnuje číhání, chytání, usmrcení a sežrání – sytá a poněkud znuděná kočka kořist nežere, ale vždy číhá, často si s úlovkem „hraje“ (opakovaně loví), někdy jej usmrcuje a občas přinese domů páníčkům. Populární sportovně rybářský přístup „chyť a pusť“ mezi kočkami zatím příliš rozšířený není.