Slunce jako motor

Že bude jednou lidstvo stát před volbou nového zdroje energie, tušili lidé už nejpozději roku 1884. Tehdy, hned 1. ledna, o tom nacházíme důkaz na titulní straně Vesmíru: „snad není dalek čas, kdy budou prameny hořlavých olejův a ložiska uhlí vyčerpány, а k tomu pojí se snaha, nalézti náhradu za tyto látky aneb vynajíti jiný způsob, kterým by se práce dala konati“.

K tomu uvádí Vesmír obrázek parabolického zrcadla pohánějícího parní stroj (dobový popis funkce uvádíme u snímku) a s nadějí hledí vstříc budoucnosti slovy: „snad není daleka doba, kdy se bude slunce používati za motor aspoň v krajinách teplých“.

Při pohledu na grafy rozvoje solární energetiky ve světě lze identifikovat, že masivní rozvoj tohoto způsobu získávání energie začal vlastně až před dvaceti lety. Její podíl má podle odhadů i nadále výrazně růst. Proroctví Vesmíru staré 137 let se tedy pod hrozbou globální změny klimatu a tenčících se zásob fosilních paliv pozvolna naplňuje.

1884: Parní stroj hnaný teplem slunečním. Hlavní částkou tohoto nového stroje jest veliké duté zrcadlo (asi 3.5 m v průměru), v jehož ohnisku umístěn jest malý kotel. Zrcadlo postaví se tak proti slunci, aby paprsky dopadaly rovnoběžně s osou, ty se pak odrážejí a soustřeďují na kotli, jehož vodu ohřívají. Stroje ty zdokonaleny již tak, že dovolují využitkovati 60–80 % tepla slunečního. Vedle stroje velkého viděti stroje menší, jež sloužiti mohou k překapování líhu, k vaření kávy, polévky atd.Vesmír 13, 61, 1884/6

2014: Parabolický talíř vyvinutý solární termální skupinou Australian National University sliboval vyšší účinnost přeměny sluneční energie na elektřinu a delší životnost, než nabízejí fotovoltaické systémy. První komerčně provozovaná elektrárna tohoto systému měla být australská Whyalla Solar Oasis. Měla mít 300 obřích talířů SG4 (Solar Generator 4), každý se zrcadlovou plochou 489 m². V době, kdy fotografie vznikla, šlo podle Australské národní univerzity o největší paraboloidní solární koncentrátor na světě. Projekt Whyalla Solar Oasis však byl zrušen.Snímek Nick-D,

Kumulativní instalovaná kapacita solárních elektráren, měřená v gigawattech (GW). Graf v logaritmickém měřítku ukazuje, že v letech 2009 a 2010 mělo Česko větší instalovanou kapacitu solárních energetických zdrojů než Čína, která je dnes v této oblasti s velkým náskokem světovou jedničkou.Graf: Statistický přehled BP o světové energii (2020)