Zpackaná eradikace

Zavlečení savci jsou hlavní příčinou vymírání na oceánských ostrovech, jejich včasná eradikace vede často až k zázračnému zotavení ohrožených populací původních druhů (viz Vesmír 98, 393, 2019/7). Ne vždy ale podmínky umožňují tak přímočarou akci. Situace, kdy je na ostrově vedle vrcholového predátora přítomen i další predátor nižší úrovně, tzv. mezopredátor, který je sám kořistí, velí k opatrnosti – potlačením vrcholového predátora (typicky kočky) by mohlo dojít k prudkému nárůstu populací mezopredátora (typicky krysy).

Na Isla Isabel, 82hektarovém ostrůvku cca 28 km od západního pobřeží Mexika, byla situace ještě komplikovanější. Tamní ekosystém se od mnohých vzdálenějších oceánských ostrovů v jedné věci lišil – vedle koček a krys obecných měl totiž i predátora původního – korálovku Lampropeltis polyzona. Přestože hadi patří k významným predátorům hnízd, ochranáři si byli jisti, že eradikace savčích vetřelců hnízdním koloniím devíti druhů ptáků pomůže. V prvním kroku byly mezi lety 1996 a 1999 z ostrova odstraněny kočky, což skutečně zvýšilo hnízdní úspěšnost terejů modronohých (Sula nebouxii). Kromě mortality dříve způsobené kočkami ubylo i útoků ze strany korálovek, na které měl nejspíše vliv populační nárůst krys – jak ukazují příklady z jiných ostrovů, dokážou tito hlodavci populace hadů efektivně potlačit. V roce 2009 pak ochranáři ostrov zbavili i druhého zavlečeného savce (toho času jich tam bylo zhruba 3700). Kýženého výsledku se ale dosáhnout nepovedlo. Spíše naopak, značně vzrostla predace čerstvě vylíhlých ptáčat (mladších než 5 dnů) korálovkami v koloniích terejů. Dokud terejové sdíleli ostrov s oběma druhy savců, zabily korálovky průměrně každé páté ptáče, po eradikaci koček¹⁾ poklesl podíl zabitých mláďat na 7 %, aby se opět vyšplhal na 32 %, když ostrov opustily i krysy. V některých letech korálovky sežraly přes polovinu vylíhlých ptáčat (viz graf). Podle autorů by současná vysoká mortalita ptáčat mohla vést k zániku místní hnízdní kolonie terejů.

U terejů modronohých (Sula nebouxii) se o mláďata starají oba rodiče. Samice (vlevo) je větší, má o něco tmavší nohy a větší zorničku (i když jen zdánlivě - opticky ji zvětšuje tmavý kruh kolem ní).Snímek Vince Smith CC BY 2.0

Podíl mláďat, která podlehla predaci korálovkami, během 30 sledovaných let. V letech 1992 a 2016 hnízda nebyla sledována, proto v grafu chybí.Graf podle Ortega et al. 2021

Ortega S. et al.: Biol. Invasions, 2021, DOI: 10.1007/s10530-021-02533-4.