Zmeny v potrave medveďov bielych

Veľmi vysoké teploty v priebehu posledných rokov majú na svedomí výrazný pokles plochy arktických ľadovcov. Dramatické zmeny podnebia, a teda aj arktického prostredia, majú samozrejme silný vplyv aj na život polárnych živočíchov.

Nedávna štúdia zverejnená v časopise Journal of Animal Ecology napríklad poukazuje na zmeny v potravnej ekológii medveďov bielych (Ursus maritimus). Vedci obťažkali 60 tuleňov a 67 medveďov biotelemetrickými zariadeniami, ktoré im umožnili sledovať pohyb a správanie jedincov. Ukázalo sa, že pred výrazným ústupom ľadu po roku 2006 medvede lovili svoju tradičnú korisť, tulene. S úbytkom snehu však medvede museli zmeniť svoju loveckú techniku postupného približovania sa ku koristi po ľade na plavbu medzi ľadovcami s náhlym vymrštením sa z vody na korisť odpočívajúcu na kuse ľadu.

Nie všetky medvede si však boli schopné osvojiť túto techniku a riziko neúspešného lovu bolo tiež vysoké. Medvede tak začali častejšie využívať alternatívne zdroje potravy, ako napríklad vajíčka vtákov hniezdiacich na pobreží. Problémom ale je, že hladné medvede takto dokážu spotrebovať obrovské množstvá vajíčok a významne tak ovplyvňovať hniezdnu úspešnosť miestnych vtákov. Na druhej strane vajíčka asi nebudú optimálnou potravou pre medvede – oproti tuku tuleňov sú príliš bohaté na bielkoviny, a niektorí vedci dokonca pozorovali hnačkovité výkaly medveďov konzumujúcich vajcia.

Hamilton, C. D., J. Animal Ecol., DOI: 10.1111/1365-2656.12685.

Samec ledního medvěda větří, aby zachytil pach případného jiného predátora, který by mohl mít zálusk na jeho kořist.Snímek Andreas Weith, CC BY-SA 4.0