Teloméry - Prečo žijú muži kratšie ako ženy

Stredná dĺžka života pri narodení (SDŽ), alebo nádej na dožitie, je dôležitý parameter udávajúci predpokladaný vek, ktorý dosiahne novorodenec.

Sexuálny dimorfizmus (SDŽ mužov je signifikantne kratšia ako SDŽ žien) existuje v každej krajine. Je veľa dôvodov, prečo žijú muži kratšie: v mužskej populácii zaznamenávame viac samovrážd, viac úrazov, alkoholizmus, fajčenie a i. Molekulárna biológia priniesla nový pohľad na túto problematiku.

V roku 2009 získali Nobelovu cenu za fyziológiu a medicínu traja americkí vedci – Elizabeth Blackburnová, Carol Greiderová a Jack Szostak za výskum telomérov, ktoré súvisia so starnutím buniek a rakovinou. Teloméry lokalizované na oboch koncoch chromozómov tvoria akýsi uzáver chrániaci chromozómy pred poškodením. Teloméry neobsahujú gény, sú však potrebné na delenie buniek. Počas každého delenia buniek sa z teloméru odstraňuje 50–200 nukleotidov (obr. 1). Ak teloméry dosiahnu kritickú dĺžku alebo úplne vymiznú, zastavuje sa normálny bunkový cyklus.