Pozná mozek, co je realita a co halucinace?

Funkční magnetická rezonance (fMRI) je moderní zobrazovací metoda sloužící k zobrazování mozku a mapování jeho odezvy na vnější či vnitřní podněty, která přináší stále nové a velmi často překvapivé objevy. Tato nová metoda obohatila naše poznání zejména v oblasti kognitivních neurověd a neurofyziologie.

Jedním z posledních objevů je zjištění, že halucinace vyvolané účinkem halucinogenních drog, jako je psilocybin nebo ayahuasca, způsobují v primární zrakové kůře mozku stejně reálnou mozkovou aktivitu, jako když si pokusná osoba prohlíží obrázky. Znamená to, že mozek není schopen odlišit, co je realita a co halucinace? Vypadá to tak. Robin Carhart-Harris z Imperial College v Londýně se domnívá, že výsledky mohou mít praktické důsledky, jako je například používání psychedelik v psychoterapii. Zejména ayahuasca, nápoj připravovaný ze dvou rostlin původem z Amazonie (viz též M. Horák, Vesmír 89, 110, 2010/2), z liány Banesteriopsis capi (banisterie opojná) a keře Psychotria viridis, nabízí zajímavé možnosti (Psychiatrie 14, 16, 2010/2). Banisterie je zdrojem β-karbolinových alkaloidů, které fungují jako inhibitory monoaminooxidázy (MAO), podobně jako jedna ze skupin antidepresiv. Keř Psychotria viridis je zdrojem neobyčejně silného halucinogenu – N,N-dimethyltryptaminu (DMT), který působí přes centrální serotonergní systém, podobně jako antidepresivum Prozac. (doi: 10.1002/hbm.21381)