Múdrosť našich predkov: cesnak a zdravie srdca

História

Pekne kvitnúci cesnak sa používal oddávna nielen ako korenina, ale aj ako liečivo. Bol súčasťou stravy, ktorú podávali v starom Egypte budovateľom pyramíd s cieľom udržať ich zdravie v dobrom stave. S rovnakým cieľom ho podávali súťažiacim na olympijských hrách starom Grécku. V stredoveku sa pokladal cesnak za zázračnú medicínu na liečenie chrípky, moru a zaháňanie démonov. V 19. storočí Louis Pasteur objavil antibakteriálne účinky cesnaku a v prvej svetovej vojne sa cesnak používal ako antiseptikum na prevenciu gangrény. Surový cesnak sa používal na liečbu akné a ako prírodný repelent proti moskytom.

Súčasnosť

Súčasná veda dokázala, že cesnak je mimoriadne účinné prírodné antibiotikum. Zdá sa, že na rozdiel od farmaceutických antibiotík, baktérie nezískavajú voči cesnaku rezistenciu.Bolo by potrebné zistiť, či nepôsobí aj na baktériu produkujúcu toxín shiga 2, ktorý vyvolával krvavé hnačky s hemolyticko-uremickým syndrómom. Táto baktéria je zrejme najjedovatejším typom enterohemoragickej Escherichia coli (EHEC O104 H4), aký sa kedy u ľudí objavil.

Známa je aj štruktúra antibakteriálne aktívnych zložiek cesnaku obsahujúcich síru, ako je napr. aliín, alicín, ajoén, diallylsulfid, dithín a S-allylcysteín.

Cesnak (Allium sativum, fam. Alliaceae) je jedným z najlepšie preskúmaných herbálnych liečiv. Pri experimentálnych zvieratách bola dokázaná jeho schopnosť znižovať krvný tlak a hladinu krvného cukru. Z veľkého počtu klinických štúdií vyplynulo, že cesnak a jeho zložky normalizujú hladinu krvných lipidov, veľmi zreteľne znižujú krvný tlak, zosilňujú fibrinolytickú aktivitu a inhibujú agregáciu krvných doštičiek. V ľudskom organizme inhibuje aktivitu dvoch enzýmov podieľajúcich sa na biosyntéze cholesterolu (squalen monooxygenázy a HMG-CoA reduktázy). Mechanizmus týchto zreteľne antisklerotických účinkov cesnaku však zostával záhadou.

Mechanizmus protisklerotických účinkov cesnaku

Veľká časť kardiovaskulárneho výskumu bola v poslednom desaťročí zameraná na dve endogénne produkované signálne molekuly, oxid dusnatý (NO) a oxid uhoľnatý (CO). Pomerne nedávno k nim pribudla tretia signálna molekula – sírovodík (H₂S), endogénne produkovaný zo sírnych zlúčenín cesnaku v červených krvinkách. Táto plynná molekula ľahko preniká bunkovými membránami bez pomoci špecifických receptorov a viacerými spôsobmi pôsobí kardioprotektívne.

Fyziologické účinky H₂S robia tento plyn ideálnym prostriedkom na ochranu srdca a ciev:

Antioxidačné pôsobenie H₂S – ochraňuje neuróny, cievne svalové bunky a myocyty pred oxidačným stresom. Znižuje riziko oxidácie nízkodenzitných lipoproteínov (ox- LDL), ktoré prenikajú cievnym endotelom a tvoria v intime penové bunky.

Protizápalové pôsobenie H₂S – inhibuje väzbu leukocytov na cievny endotel. Naopak, inhibícia enzýmov syntetizujúch H₂S zosilňuje väzbu leukocytov na endotel a zvyšuje krvný tlak. Existuje rad údajov o vazodilatačnom pôsobení H₂S na cievy, o relaxačnom pôsobení na cievnu svalovinu a na znižovanie krvného tlaku.

Závery

H₂S vznikajúci z cesnaku je dôležitou signálnou molekulou, ktorá má výrazne cytoprotektívne účinky. Mechanizmy, akými H₂S ochraňuje srdce, sú veľmi podobné účinkom NO. H₂S pôsobí antioxidačne (ochrana LDL), protizápalovo (inhibícia väzby leukocytov na cievny endotel) a vazodilatačne (zníženie krvného tlaku). Ide o pozoruhodnú oblasť, v ktorej sa ďalej intenzívne skúma.

Pacientom ohrozeným kardiovaskulárnym ochorením sa odporúča konzumovať veľmi často cesnak. Tým, ktorým prekáža zápach z úst, možno odporučiť cesnakové suplementy (tabletky a kapsule).