Život v hlubokém bahně oceánů

O tom, kde všude na Zemi může existovat život a jakých bizarních forem může nabývat, nás přesvědčují nové objevy spojené s biologickým průzkumem hlubin oceánů. Oceány jsou plné překvapení. Jedním z nich je i objev bakterií žijících při teplotách kolem 100 °C v hloubce 1,6 km pod mořským dnem. Jsou to nejhlouběji žijící organizmy, které kdy byly na Zemi nalezeny. Neuvěřitelná je nejen hloubka, v níž byly objeveny, ale zejména jejich obrovské množství. Pod mořským dnem se nachází neuvěřitelné množství biomasy, o níž jsme neměli ani tušení.

Záhadou zůstává, kde se bakterie v těchto hloubkách vzaly. Pokud se do hlubokých bahnitých usazenin dostaly z povrchu, musely přežít nepředstavitelně dlouhou dobu. Ty z hloubek od 860 do 1626 metrů, které na povrch vyzvedli geobiologové z Univerzity v Cardiffu, byly ze 60 % schopny dalšího množení. Zatím nemáme jiné vysvětlení než to, že bakterie jsou stejně staré jako usazenina – a ta je v hloubce kolem 1,6 km stará asi 111 milionů let.

Tyto nálezy vrhají nové světlo na možnosti najít život na jiných vesmírných tělesech i na zásadní otázku, co vlastně život je. (Science 320, 1046, 2008)