Přírodní parabeny

Parabeny jsou estery kyseliny 4-hydroxybenzoové. Brzdí růst mikrobů, a přitom nejsou toxické pro člověka, proto se často používají jako konzervační látky ve farmacii i v kosmetice. V poslední době se zjistilo, že mají slabou, nicméně měřitelnou estrogenní aktivitu, a v souvislosti s tím byla vyslovena určitá podezření, jestli jsou pro člověka bezpečné. Ve srovnání s vlastním estrogenem – 17β-estradiolem – ale jde o aktivity stotisíckrát až milionkrát slabší a jejich praktický význam je sporný (J. Appl. Toxicol. 25, 301–309, 2005).

Přírodní parabeny se vyskytují i v rostlinách, slouží jim v prvé řadě jako ochrana před různými mikroorganizmy. Od syntetických parabenů se tyto přírodní látky liší velikostí a složitostí alkoholu, na který je kyselina 4-hydroxybenzoová vázána. U miříkovitých rostlin rodu Ferula (ločidlo) jsou to alkoholy s deseti- nebo patnáctiuhlíkovým skeletem uspořádaným do jednoho či dvou kruhů a patří mezi terpenoidy. Některé z nich jsou poměrně účinné estrogeny. Například ferutinin z kořenů F. hermonis patří mezi nejsilnější známé fytoestrogeny vůbec – dosahuje půl procenta aktivity estradiolu (to je srovnatelné s fytoestrogeny ze sóji – genisteinem a kumestrolem). Klejopryskyřice z některých druhů ločidla se v lidovém léčitelství po užívaly při léčení ženské neplodnosti, jiné přípravky naopak sloužily jako antikoncepce, popřípadě jako prostředky k ukončení časných stadií těhotenství. (J. Nat. Prod. 65, 1612–1615, 2002, Biochem. Biophys. Res. Commun. 291, 354–360, 2002)