Tasmánský čert v ohrožení

Ďábel medvědovitý (Sarcophilus laniarius) se po vyhubení vakovlka stal největším dravým vačnatcem Tasmánie (viz Vesmír 81, 144, 2002/3), ale i on nyní čelí vážnému nebezpečí.

Tím je zvláštní typ rakoviny, která napadá obličejové partie ďáblů a v konečné fázi jim prakticky znemožňuje přijímat potravu. Poprvé byl ďábel s nápadným nádorem pozorován v roce 1996 a nejnovější sčítání populace ukázalo, že toto onemocnění patrně snížilo za 10 let populaci z původních 150 000 jedinců na dvě třetiny, či dokonce na polovinu. Proto nyní urychleně probíhá výzkum a byly také navrženy potřebné ochranářské kroky. Toto onemocnění je neuroendokrinním typem rakoviny, u které se nádorové buňky vyznačují oproti zdravým somatickým buňkám nápadnou chromozomální přestavbou. Přenos této zhoubné nemoci (vlastních infekčních nádorových buněk) se zřejmě uskutečňuje při agresivních šarvátkách ďáblů nad potravou či v období rozmnožování. Nemoc se vyskytuje nejméně na 65 % území Tasmánie a napadená zvířata se oproti zdravým jedincům rozmnoží maximálně jednou za život (zdraví jedinci čtyřikrát až pětkrát). Tasmánská vláda již uvolnila finanční prostředky na výzkum a potřebné záchranné programy. Předně nesmějí ďábli chovaní v zajetí (v Austrálii 70 a na Tasmánii 100 jedinců v zoologických zahradách) přijít do styku s divokými, protože v zoo se toto onemocnění naštěstí zatím nevyskytuje. Dále jsou zakládány nové chovné stanice, do kterých budou umístěna mladá, očividně zdravá zvířata. V neposlední řadě se budou ochranáři snažit také odchytávat nemocná zvířata, aby zabránili šíření nákazy. Doufejme, že všechny tyto kroky odvrátí nebezpečí ďáblova vyhynutí. (Science 307, 1035, 2005)