Aktuální číslo:

2025/7

Téma měsíce:

Umění

Obálka čísla

Šťastných sedmnáct

Papuánské (polo)pravdy
 |  5. 3. 2003
 |  Vesmír 82, 138, 2003/3

Příslušníci kmene Onabasulu žijí v tropických lesích na úpatí hory Sisa u řeky Hegigio. Doposud byli v tomto odlehlém koutě Nové Guineje poněkud stranou společenského dění, ale to se má brzy změnit. Společnost Chevron již začala těžit mohutné zásoby ropy u jejich sousedů na břehu jezera Kutubu a Onabasulové jsou přesvědčeni, že ještě větší ložiska se nacházejí na jejich vlastním území. Ropa je přece výpotkem obrovitého hada, jehož hlava odnepaměti spočívá právě u hory Sisa a jehož tělem je samotná řeka Hegigio. A tak všichni z kmene Onabasulu očekávají příchod petrolejářů a již předem si vytvářejí a notářsky registrují pozemkové korporace, jež se zajisté stanou příjemci obrovských dividend z těžby. Pozemkové vztahy tu jsou komplikované – ostatně jako všude na Nové Guineji – a tak nebylo dlouho vůbec jasno, jaké bude složení, forma a rozsah jednotlivých korporací. Že jich nakonec vznikne přesně sedmnáct, bylo ovšem vždy mimo jakoukoli pochybnost.

Onabasulové počítají nejen na prstech, ale používají i jiné části těla. Začínají jedničkou na palci pravé nohy, pokračují nahoru po pravé polovině těla až k hlavě, a potom zase sestupují po druhé straně až k malíčku levé nohy, jenž je číslem 33. Další vývoj onabasulské matematiky by tak nejspíš směřoval k numerickému systému o základu 33, podobně jako nás dovedlo počítání na prstech k soustavě desítkové. Kulatá výročí by tak Onabasuluové slavili po 33, 1089 a 35 937 letech, nikoli po deseti, stu a tisíci, jak je zvykem u nás. Slavilo by se tedy všeobecně méně a s větším historickým odstupem.

Mnohem postatnějším nedostatkem naší desítkové soustavy než přemíra kulatých výročí je ovšem skutečnost, že v této soustavě nemá žádné číslo přirozenou výsadní pozici, takže nelze rigorózně určit, jaké číslo je pro chod světa tím opravdu nejdůležitějším. Názory se dodnes různí - je jím opravdu sedmička, nebo snad trojka, či dokonce třináctka? Onabasulská aritmetika je v tomto směru konstruována mnohem lépe, neboť poskytuje jednoznačné a elegantní řešení tohoto zásadního problému. Číslem čísel je podle ní 17. Sedmnáctka označuje nos, jenž se jako jediný z matematicky využívaných částí těla nachází v centrální pozici, vymykající se zrcadlové pravo-levé symetrii. Stává se tím skutečnou singularitou numerického systému. A tak za sedmnácti horami a sedmnácti řekami leží země Onabasulů, rozdělená na sedmnáct pozemkových korporací. Jak také jinak v zemi, kterou Bůh za šestnáct dní stvořil, aby sedmnáctého dne odpočíval?

Ke stažení

OBORY A KLÍČOVÁ SLOVA: Kulturní a sociální antropologie
RUBRIKA: Eseje

O autorovi

Vojtěch Novotný

Prof. RNDr. Vojtěch Novotný, CSc., (*1964) vystudoval Přírodovědeckou fakultu Univerzity Palackého v Olomouci. Zabývá se ekologií herbivorního hmyzu v tropických ekosystémech. Pracuje v Entomologickém ústavu, součásti Biologického centra AV ČR v Českých Budějovicích, přednáší na Přírodovědecké fakultě Jihočeské univerzity a vede terénní stanici na Papui-Nové Guineji. Je členem Učené společnosti České republiky.
Novotný Vojtěch

Doporučujeme

Najít své těžiště kontroly

Najít své těžiště kontroly uzamčeno

„Svobodu, nebo smrt je návod, jak vyhrát bitvu, ale zároveň recept na rozchod,“ říká bývalý hlavní armádní psychiatr Jan Vevera. Faktory, které...
Věstonická superstar

Věstonická superstar video

Soška tělnaté ženy z ústředního tábořiště lovců mamutů u dnešních Dolních Věstonic pod Pálavou je jistě nejznámějším archeologickým nálezem...
K čemu je umění?

K čemu je umění? uzamčeno

Petr Tureček  |  7. 7. 2025
Výstižná teorie lidské evoluce by měla nabídnout vysvětlení, proč trávíme tolik času zdánlivě zbytečnými činnostmi. Proč, jako například lvi,...