Snový princ z království RNA

Jak vlastně vypadal život, když byl mladý? Tato otázka stále vzrušuje mnoho evolučních a molekulárních biologů. Další a další sekvencované genomy chrlí množství nových a často překvapivých informací, které neustále mění náš pohled na tyto záležitosti. Mezi novější a radikálnější přístupy patří práce skupiny novozélandských biologů, kteří předpokládají, že organizmy s „eukaryoidními“ buňkami, klasicky považované za odvozené potomky organizmů „prokaryoidních“ nebo spíš neeukaryoidních, jsou ve skutečnosti původnější, a naopak předchůdci „prokaryoidů“. Badatelé vyšli z obecně přijímané představy světa, v němž žily organizmy bez jediné molekuly DNA nebo nějakého proteinového enzymu, RNA tehdy stačila obstarat úplně všechno.

Analýzou dosud žijících organizmů a role RNA v jejich existenci autoři dospěli k představě mýtického organizmu Riborgis eigensis, posledního hrdiny RNA světa před vznikem genetického aparátu syntézy proteinů. Zajímavé je, že Riborgis vypadá spíš jako eukaryot. Podle svých duchovních otců měl lineární chromozomy, RNA-proteinové struktury podobné ribozomům eukaryot a stejně tak i struktury, jejichž obdoby dnes nacházíme v eukaryontních jádrech. Tahle myšlenka má samozřejmě své mouchy, například není jasné, jak by u Riborgis mohlo dojít ke vzniku jaderné membrány. Tato problematika je postižena nedostatečným množstvím dat, proto je překvapivé, jakou část prvotní skládanky se již podařilo složit. Doufejme jen, že její jednotlivé kousky k sobě opravdu pasují. Molekulární biologové jsou optimističtí. (Science 280, 673, 1998)