Jak staré jsou stromy v deštných pralesích Amazonie?

Tato otázka je zajímavá v souvislosti s úbytkem tropických pralesů. Stáří stromů se obvykle určuje podle letokruhů, avšak v tropických deštných pralesích letokruhy nemusejí existovat anebo mohou být velmi nepravidelné. Zdá se, že nepřímé metody, založené na odhadu růstu, stáří stromů podhodnocovaly. A tak jediný přímý způsob určení stáří stromu je pomocí radioaktivního uhlíku ¹⁴C. Proti očekávání se ukázalo, že některé stromy v deštném pralese centrální Amazonie jsou přes 1 400 let staré. Data o stáří stromů poskytla také doklad o velkých suchých epizodách (a možná i požárech) souvisejících s velkými oscilacemi El Nio v obdobích před 1500, 1000, 700 a 450 lety.

Nature 391, 135–136, 1998