V zdravém těle zdravý dech

Dech zdravých lidí obsahuje ve stopových množstvích stovky chemických látek, jakými jsou např. amoniak, metanol, etanol, aceton a izopren. Výskyt některých nemocí se projevuje zvýšením koncentrace jednoho z těchto plynů, takže např. „acetonový dech“ je možným příznakem diabetu, zvýšená koncentrace amoniaku by nasvědčovala selhání ledvin ap. K diagnostickému využití v lékařství by tedy byla zapotřebí rychlá analýza plynu ve vydechovaném vzduchu.

David Smith (Keele University, Stoke) před řadou let vyvinul techniku ke studiu reakcí v chladných mezihvězdných oblacích. Ta se stala základem pro rychlý analyzátor dechu, schopný stanovit koncentrace až 10^–9. Programy pro tento analyzátor vyvinul Patrik Španěl (na obrázku) z Ústavu fyzikální chemie J. Heyrovského AV ČR. Vyrábět analyzátor začala – ani to nepřekvapuje – britská firma Europa Scientific Ltd.

Chem & Eng. News 76, No. 35, s. 5, 31 August 1998; Science 281, 1431, 1998