Kopinatec a geny pro hlavu

Hlava je nezbytnou součástí všech obratlovců. Je komplexní a většinou funkční částí těla, najdeme však na ní řadu starobylých znaků. Ty lze studovat srovnáváním třeba s takovým kopinatcem, který si uchoval leccos z dávných předků-obratlovců. V poslední době není tak vzácný nápad kouknout se na homeoboxové geny účastnící se regulace vývoje studovaného orgánu. Pánové Williams a Holland z Univerzity v Readingu se zabývali expresí genu AmphiOtx, kopinatčího zástupce Otx třídy homeoboxových genů. Tyto geny hrají hlavní roli v utváření předních částí hlavy myši a jejich exprese je konzervovaná u všech dosud zkoumaných obratlovců. Pomocí hybridizace in situ bylo zjištěno, že časoprostorové uspořádání exprese AmphiOtx vykazuje podivuhodné podobnosti s průběhem exprese obratlovčích genů třídy Otx. Exprese ApmhiOtx, stejně jako exprese genů skupiny Otx, je v rané ontogenezi zjišťována v neurektodermu a mesendodermu, v dalším průběhu ontogeneze je detegována v oblastech vzniku očí, což je zřejmě dáno rolí genů této rodiny v buňkách souvisejících se zrakem. ApmhiOtx je rovněž exprimován v některých orgánech objevujících se během ontogeneze centrálního nervového systému. Raná exprese genů třídy Otx naznačuje existenci obecné genové regulační sítě mezi kopinatci a obratlovci. Další průběh exprese přináší informaci o možné homologii nepárového čelního oka kopinatce a našich jiskrných oček. Všestranná použitelnost genové exprese při hledání homologických struktur se v poslední době zpochybňuje, při opatrnějších interpretacích jsou však regulátory exprese stále cennými pomocníky. (Nature 383, 490, 1996)