Melatonín aj v rastlinách

Melatonín, neurohormón, produkovaný v epifýze (mozgovom nadväzku), ale aj oku a zažívacích orgánoch, sa považoval za látku, ktorá sa vyskytuje výhradne u stavovcov. Zosúlaďuje denné, ale aj ročné rytmy v organizmoch, odstraňuje škodlivé voľné radikály z tela, zlepšuje imunitnú odolnosť a môže tak i predĺžiť život. Navyše spomaľuje množenie nádorových buniek v kultúrach a brzdí aj vznik a rozvoj rakoviny v tele.

Táto látka, donedávna považovaná za výhradný produkt živočíšnych buniek, sa našla aj v deviatich druhoch jedlých rastlín. Jej totožnosť potvrdili nemeckí výskumníci rádioimunologickou metódou, ako aj kvapalinovou chromatografiou spriahnutou s hmotnostnou spektrometriou. Množstvo melatonínu je v rôznych rastlinách rôzne, dosahuje najvyššiu koncentráciu 862 pg melatoninu na 1 mg rastlinnej bielkoviny.

Aj japonskí výskumníci našli melatonín, a to až v 24 druhoch jedlých rastlín, pričom najviac tejto látky sa nachádzalo v rôznych druhoch ryže. Kŕmenie sliepok jedlými rastlinami s touto látkou malo za následok zvýšenie obsahu melatonínu v ich krvi.

Zdá sa teda, že konzumácia jedlých rastlín, v ktorých je melatonín, môže zvýšiť koncentráciu tejto látky aj v krvi človeka a zvýšiť tak ochranu jeho zdravia. (J. Pineal Res. 18, 28, 1995; Biochem. Mol. Biol. Int. 35, 627, 1995)