Molekula roku 1993: p53

Protein o relativní molekulové hmotnosti 53 000 (53 kilodaltonů) neboli p53 byl vyhlášen molekulou roku 1993 (Science 262: 1953, 1958; 1993, 23. prosince). Písmeno p v jeho názvu znamená protein (bílkovinu), ale mohlo by znamenat i protektor: tento protein je přítomen ve všech savčích tkáních a chrání je před vznikem nádorů. Když zmutuje (stačí změna jedné aminokyseliny), ochranná funkce se ztrácí a v těle vznikne nádor. P53 je nejčastěji mutovaným proteinem (tedy projevem mutace genu pro p53) v lidských nádorech. Od objevu p53 r. 1979 bylo do r. 1993 o p53 publikováno přes 1 000 prací – onkologických, biologických, virologických i epidemiologických. Asi 50 % lidských nádorů obsahuje mutovaný p53 (abnormální). p53 a jeho další příbuzné proteiny, potlačující vznik tumorů, představují naději i pro léčbu.