Jurští opeřenci

Archeop teryx, ikonický předěl mezi dinosaury a ptáky, je považován za nejstaršího praptáka vůbec. Čínským paleontologům se v oblasti Fu-ťien povedl unikátní objev nového druhu maniraptora pojmenovaného Baminornis zhenghensis. Nález byl datován do svrchní jury, je tedy přibližně 150 milionů let starý. To znamená, že Baminornis je současníkem proslulého archeopteryxe. Není ale jen dalším předělem mezi dinosaury a ptáky. Z evolučního hlediska je ptákem v pravém slova smyslu. Oproti archeopteryxovi mu chybí dlouhý ocas a naopak má vyvinutý pygostyl, kost typickou pro ptáky, na kterou se upínají svaly ovládající ocasní pera. Ramenní pletenec podporuje teorii, že Baminornis byl zdatný letec. Nález posouvá evoluci ptáků mnohem hlouběji do minulosti, minimálně o 20 milionů let. Archeopteryx proto není předělem mezi ptáky a dinosaury, ale dinosaurem s určitými znaky sdílenými s ptáky, kteří v té době již existovali. Jak vypadala diverzita raných ptáků? Jaké bylo jejich postavení v ekosystému? A jak si konkurovali s ptakoještěry? To jsou nové otázky, na které snad brzy dostaneme odpověď.

Rekonstrukce ptáka druhu Baminornis zhenghensis. Krátký ocas baminornida končí pygostylem, kůstkou srostlou z několika posledních ocasních obratlů, což je rys jedinečný pro moderní ptáky. To naznačuje, že se tělní stavba moderních ptáků objevila o 20 milionů let dříve, než se dosud myslelo.

Snímek Zhao Chuang

Chen R., Wang M., Dong L. et al.: Nature, 2025, DOI: 10.1038/s41586-024-08410-z