Morské vtáky a pôvod flóry na ostrove Surtsey

Ostrov Surtsey sa vynoril spod hladiny Atlantiku v roku 1963. Lepší prírodný experiment na kolonizáciu ostrovných ekosystémov rastlinami ťažko nájdeme. Hneď od nasledujúceho roku tu preto biológovia rok čo rok detailne mapujú spoločenstvá rastlín. Ako sa rastliny na tak vzdialený kúsok zeme môžu dostať? Klasická hypotéza hovorí, že spôsob diaľkového šírenia rastlín na ostrovy je spojený s morfologickými prispôsobeniami, tzv. disperznými syndrómami, ich plodov: krídelka pre vietor, plávajúce plody pre vodné masy, dužinaté plody pre prenos v útrobách živočíchov (tzv. endozoochória – živočíchy plody skonzumujú a semená neskôr vylúčia na inom mieste) a plody s rôznymi háčkami pre prenos na povrchu živočíchov (tzv. epizoochória). Nová štúdia zo Surtsey ale ukazuje, že to úplne neplatí a že hlavným dopravcom rastlín bez ohľadu na syndróm šírenia ich plodov sú v tomto prípade útroby morských vtákov.

Rastliny kolonizujú ostrov Surtsey. Ich semená sem v črevách priniesli morské vtáky.

Snímek Pawel Wasowicz

Autori zmapovali 78 druhov cievnatých rastlín, ktoré sa od roku 1965 na ostrove uchytili. Najprv preskúmali, do akej škatuľky podľa disperzných syndrómov zaradzujú jednotlivé druhy a ich plody tri dostupné európske databázy. Veľkú zhodu medzi nimi nenašli – tie isté druhy dostávali v rôznych databázach rozdielne štítky. Aby toho nebolo málo, tieto zoznamy do kategórie diaľkovo šírených druhov (t. j. šírených vetrom a živočíchmi) prekvapivo zaradili len menšinu kolonistov. Terénne pozorovania z ostrova alebo iných častí Európy ale maľujú úplne iný obrázok: pre 62 zo 78 druhov je priama evidencia, že ich semená prešli pri šírení črevami vodných vtákov. Ďalším dôkazom je, že po vzniku veľkej kolónie čajok (racků) v južnej časti ostrova v roku 1986 sa prírastok nových druhov na ostrove významne zrýchlil a nové nálezy sa sústredili práve v okolí vtáčích kolónií. Okrem samotného prenosu vtákmi vtáčí trus (guáno) pravdepodobne uľahčuje uchytenie semien v sopečnom substráte chudobnom na živiny. Inými slovami, mnohé rastliny, ktoré tradične nepovažujeme za živočíchmi šírené ani na to prispôsobené, sa na ostrov v skutočnosti dostali v črevách čajok a iných morských vtákov.

Wasowicz P. et al.: Ecology Letters, 2025, DOI: 10.1111/ele.70234