Urychlovač prachových částic pomůže NASA

Odborníci z Ústavu fyzikální chemie J. Heyrovského AV ČR ve spolupráci s Lipskou univerzitou vyvinuli kompaktní urychlovač prachových částic, který nyní instalovali v laboratoři na Coloradské univerzitě v americkém Boulderu, kde bude sloužit pro výzkum NASA.

Přístroj SELINA urychluje mikročástice na extrémní rychlosti. Urychlené částice pak lze směrovat na detektory a v laboratorních podmínkách sledovat přesnost měření, životnost detektorů a další parametry důležité pro zdárný průběh kosmických výzkumných misí. Urychlovač umí například simulovat ledová zrnka vyletující z povrchu ledových měsíců, jako je Saturnův Enceladus nebo Jupiterova Europa. To je důležité jak pro správné vyhodnocení už nasbíraných dat (např. ze sondy Cassini), tak pro nové mise, v tomto případě především pro sondu Europa Clipper, která odstartovala vloni a k Europě dorazí v roce 2030. „SELINA umožňuje v laboratoři znovu přehrát drobné kosmické srážky, které kosmické sondy zaznamenávají miliony kilometrů daleko,“ říká Bernd Abel, vedoucí oddělení vesmírné chemie a techniky v Ústavu fyzikální chemie J. Heyrovského. Europa Clipper je vybaven hmotnostním analyzátorem SUDA. „SELINA nám pro něj umožní vytvořit srovnávací databázi hmotnostních spekter,“ vysvětluje Aleš Charvát z Lipské univerzity.

Přístroj SELINA pomůže s vyhodnocením dat z ledových měsíců i s ochranou satelitů před mikrometeority.

Snímek Ústav fyzikální chemie J. Heyrovského AV ČR

Přístroj bude užitečný i pro výzkum vedoucí k lepší ochraně satelitů před mikrometeority. Ty, ač svými rozměry nepatrné, mají díky velké rychlosti značnou kinetickou energii a mohou poškozovat izolaci i přístroje satelitů. SELINA umožní takové srážky simulovat a testovat odolnost různých materiálů.