Nežer mě, sousede

Saranče stěhovavá (Locusta migratoria) je za normálních okolností mírumilovný hmyz. Pokud se ale díky dostatku potravy začne populace zahušťovat, vzájemný kontakt vede ke zvýšení hladin serotoninu a dopaminu v mozku, k většímu apetitu a v migrujícím hejnu se dokonce začnou projevovat kanibalistické tendence. Nymfy v takové situaci začnou produkovat feromon fenylacetonitril, který ostatní sarančata od kanibalismu odrazuje. Experiment prokázal, že riziko kanibalismu lze uměle zvýšit jak vypnutím genu pro produkci tohoto feromonu, tak zablokováním čichového receptoru pro něj. Protože se jedná o důležitou součást ekologie sarančí, mohla by tudy vést cesta ke kontrole migrujících hejn ohrožujících úrodu.

Snímek MPI f. Chemical Ecology, Benjamin Fabian

Chang H. et al.: Science, 2023, DOI: 10.1126/science.ade6155