Sankce uvaleny, budoucnost nejistá

Počáteční šok z málo očekávané situace vyprchal, konflikt na Ukrajině je zjevně ve své vleklé fázi. Je čas zamyslet se nad důsledky agrese Ruska proti Ukrajině pro širší spolupráci při výzkumu kosmu a s pomocí kosmických prostředků.

Vstup ruských vojsk na ukrajinské území 24. února 2022 západní země rychle a jednotně odmítly akceptovat a na úrovni vlád a nadnárodních společenství zavedly politické a ekonomické sankce. Rusko v reakci na tento nečekaně jednotný postup hledalo možnou odvetu také v oblasti kosmických projektů, když oznámilo přerušení spolupráce s Evropou a stažení personálu z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně již dva dny po vpádu na Ukrajinu, 26. února [1]. Evropská kosmická agentura se 28. února s odvoláním na respektování evropských hodnot negativně vymezila nejen k samotné agresi, ale i k reakci Roskosmu a 17. března [2] vypověděla spolupráci na projektu ExoMars (viz Vesmír 101, 214, 2022/4).

Ruská odveta

Ukřivděné reakce Ruska samozřejmě nezůstaly ušetřeny ani projekty s účastí mimoevropských zemí. Například ruská vládní komise nepovolila (již na startovní rampě připravený) komerční start 36 britsko-amerických družic OneWeb z kosmodromu Bajkonur, plánovaný na 5. března [3]. OneWeb již oznámil využití služeb konkurenční firmy SpaceX. Detaily této nabídky sice neznáme, ale způsob řešení naznačuje, že mezeru po ruských nosičích brzy a ochotně zaplní jiní poskytovatelé startů. Možná to povede k vyššímu vytížení dosud volných míst v dlouhodobém plánu startů a přechodně k vyšším cenám za start.

Motor Blue Engine 4 (BE-4) americké společnosti Blue Origin má být dost silný na to, aby v budoucnosti plně nahradil ruský RD-180. Pohon motoru zajišťují kapalný kyslík s metanem, který má vyprodukovat tah až 2,4 milionu newtonů. Původně měl motor sloužit výhradně v nosné raketě Blue Origin New Glenn, ale po ruské anexi Krymu roku 2014 začal jeho vývoj směřovat k pohonu nosné rakety Vulcan Centaur United Launch Alliance (ULA), nástupkyni nosné rakety Atlas V. Konečné rozhodnutí o použití motoru k tomuto účelu padlo v září 2018.Snímek Blue Origin, Zuma Press, Profimedia

K dalším ruským pokusům o odvetu můžeme počítat zákaz vývozu raketových motorů RD-180 do Spojených států amerických. Dopad tohoto kroku bude velmi pravděpodobně minimální, protože riziko závislosti na dodávkách motorů (využívaných v nosiči Atlas) v USA rozpoznali již v roce 2014 po anexi Krymu. United Launch Alliance (ULA) již neplánuje nové starty s využitím dalších RD-180 nad rámec stávajících závazků. Současně společnost Blue Origin vyvíjí motor BE-4 a firma Aerojet Rocketdyne motor AR-1. Oba tyto motory jsou schopny nahradit RD‑180 v budoucích misích ULA. Start nového nosiče ULA s názvem Vulkan [4] je plánován na konec roku 2022.