Další nový plejtvák

Díky primární snaze o druhovou identifikaci kytovčího masa na světových trzích se vědcům poměrně brzy dostaly do rukou rychlé nástroje k rutinní genotypizaci této skupiny. Tu a tam se přitom daří narazit na úplně neznámé druhy nebo povýšit již známé populace na druhovou úroveň (viz též Vesmír 81, 596, 2002/10). Protože jde většinou o genotypizaci dvou mitochondriálních genů (cytochromu b, kontrolní oblasti), snaží se autoři zpravidla dohledat i nějaké diagnostické morfologické znaky. I když bude zajímavé sledovat, jestli nové druhy „vydrží“ i po přidání dalších nemitochondriálních genů či genomů, vzniká už nyní možnost se nad těmi nově vymezovanými taxony ochranářsky a evolučně zamýšlet.

Mezi skupiny s kandidáty na nové druhy patří už delší dobu vorvaňovci a soudě podle vývoje posledních let plejtváci kolem plejtváka Bryderova. Ten byl od roku 2003 postupně rozdělen na čtyři druhy – plejtváka Bryderova v užším smyslu (Balaenoptera brydei), p. Edenova (B. edeni), p. Omurova (B. omurai) a letos p. Riceova (B. ricei). Poslední z nich žije v počtech kolem 33–100 jedinců ve vodách Mexického zálivu, který je značně zatížen lidskou činností (intenzivní lodní dopravou, množstvím odpadků a těžbou ropy a zemního plynu). Dosavadní pozorování naznačují, že tento druh vyhledává potravu spíš ve větších hloubkách, možná až u dna, což je pro plejtváky z tohoto komplexu nezvyklé.

Nový druh kytovce, plejtvák Riceův (Balaenoptera ricei) v Mexickém zálivu.Snímek NOAA, Volné dílo, CC0

Rosel P. E. et al.: Marine Mammal Science, 2021, DOI: 10.1111/mms.12776