Ako miniatúrny votrelec dobyl svet

Biologické invázie vážne ohrozujú tak svetovú biodiverzitu, ako aj ekonomiku. Pomerne novým inváznym škodcom v Českej republike i na Slovensku je podkôrnik drvinárik čierny (Xylosandrus germanus) z ekologickej gildy ambróziových chrobákov. Dnes už vieme, odkiaľ k nám zavítal, a máme aj celkom dobrú predstavu o tom, ako sa rozšíril po veľkej časti severnej pologule.

Votrelci vo forme nepôvodných živočíchov, rastlín či mikroorganizmov v neustále narastajúcich množstvách kolonizujú nové oblasti. Keďže najpočetnejšou triedou živých organizmov je hmyz, neprekvapuje, že obrovské množstvo inváznych druhov patrí práve k šesťnohým článkonožcom. Významnými ekonomickými škodcami v poľnohospodárstve, ale predovšetkým v lesnom hospodárstve, sú chrobáky z podčeľade podkôrnikovitých (Scolytinae, česky kůrovců). V našich podmienkach je notoricky známy lykožrút smrekový (Ips typographus), ktorý sa, podobne ako mnoho ďalších podkôrnikovitých chrobákov, živí priamo pletivom svojej hostiteľskej rastliny. Asi polovica všetkých druhov podkôrnikovitých má však iné „stravovacie návyky“. Prenikajú do hostiteľa omnoho hlbšie, až do dreva, ktoré im slúži ako substrát na pestovanie symbiotických húb. Ich spóry si prenášajú v špeciálnych orgánoch a produkt vypestovaný v hubových „záhradkách“ je jediným zdrojom potravy lariev i imág. Nazývame ich ambróziové chrobáky a ich hubové symbionty ambróziové huby, podľa ambrózie – zázračného pokrmu bohov na Olympe, ktorý im zabezpečoval nesmrteľnosť. Práve ambróziová symbióza je jednou z kľúčových vlastností, ktoré urobili z ambróziových chrobákov mimoriadne úspešných, nekontrolovateľne sa šíriacich votrelcov.