Česko chrání Mars

Ještě nikdy v historii českého kosmického výzkumu na našem území nebylo nutno řešit ochranu jiné planety před pozemským životem. V dubnu poprvé tuto proceduru absolvoval kabel pro přístroj z oddělení kosmické fyziky Ústavu fyziky atmosféry AV ČR, který v roce 2021 přistane na Marsu se sondou ExoMars.

Takzvaná planetární ochrana je přísná norma, které podléhají všechny lidmi vyrobené přístroje, zkoumající planety, kde lze očekávat nález vody v tekutém skupenství. Biologická čistota mise ExoMars musí být vysoká vzhledem k faktu, že s sebou nese robotické vozítko Rosalind Franklinová, jež má v hloubkách pod povrchem rudé planety hledat stopy případného mimozemského života. Biologická ochrana má zabránit znehodnocení vědeckých výsledků mise tím, že bychom našli stopy života, který jsme na Mars sami zavlekli.

Procedura planetární ochrany předpokládá nejen zahubení veškerých bakterií, ulpívajících na povrchu kabelu, ale také jejich spor, které by při kontaktu s vodou mohly znovu ožít. Kabel je součástí aparatury, umožňující českým vědcům zodpovědět záhadu existence blesků na Marsu. O výzkumu čtěte více na straně 344 tohoto čísla Vesmíru.

Kabel pro český přístroj na palubě ExoMars poté, co dorazil se speciálním kurýrem z Brna. Okrouhlý konektor je určen pro napojení na modul elektronického analyzátoru, podélný konektor přivede signál od vnější antény přístroje.Snímek Marek Janáč

Po otření povrchu roztokem isopropylalkoholu, destilované vody a peroxidu vodíku se kabel zavine do alobalu a vloží do pece. Pro spolehlivou likvidaci života na jeho povrchu norma vyžaduje, aby zůstal při teplotě nad 130 °C nejméně 10 hodin.Snímek Marek Janáč

Následně kabel putoval ve speciálním obalu do Mikrobiologického ústavu AV ČR. Odběr mikrobiologických vzorků pomohl určit dosažený stupeň čistoty. Vzorky byly zahřívány, mraženy, protřepávány a přesně podle příslušné normy naneseny na 8 Petriho misek, což je kultivační plocha vypočtená podle velikosti povrchu kabelu. Kultivace při teplotě 32 °C trvala 72 hodin. Na Petriho miskách vyrostla pouze jediná kolonie bakterií. To je velký úspěch, norma planetární ochrany pro kabel povolovala až čtyři kolonie, což odpovídá čistotě 300 bakteriálních spor na metr čtvereční.Snímek Marek Janáč