Proč vymřeli poslední mamuti?

Poslední doložená populace mamutů srstnatých (Mammuthus primigenius) obývala ještě před 4000 lety Wrangelův ostrov. Dosud se mělo za to, že tamní mamuti vymřeli kvůli postupně se zhoršujícím ekologickým podmínkám. Nová studie však na základě izotopové analýzy jejich kostí a zubů došla k závěru, že navzdory měnícímu se klimatu netrpěli poklesem kvantity ani kvality potravy. Oslabit je mohlo rychlejší zvětrávání centrálních hor a následný růst koncentrace solí a toxických prvků ve vodě. Konec zřejmě přinesla nějaká nenadálá krize. Mohlo například zapršet na sněhovou pokrývku, která se pokryla ledem a mamuti se nedostali k potravě.

Snímek Juha Karhu

Arppe L. et al., Quaternary Science Reviews, DOI: 10.1016/j.quascirev.2019.105884