Nenasytný bitcoin

O energetické náročnosti těžby bitcoinu a dalších kryptoměn se toho napsalo už mnoho. Nyní je ale k dispozici první kalkulace publikovaná v peer-reviewed časopise. Jejím autorem je nizozemský ekonom a specialista na blockchain Alex de Vries. Podle něj bude bitcoin koncem letošního roku spotřebovávat 0,5 % světové elektrické energie.

Podobné odhady jsou zatíženy mnoha nejistotami, de Vries proto svůj článek chápe jen jako příspěvek do diskuse. Těžba a provoz bitcoinu podle něj aktuálně odebírá ze sítě 2,55 GW, což je srovnatelné s potřebami celého Irska (3,1 GW). Do konce roku může „hlad“ bitcoinu po elektřině narůst na 7,7 GW a přiblížit se potřebám ČR (8,2 GW). Každá jednotlivá transakce spotřebuje asi tolik elektřiny jako průměrná nizozemská domácnost za měsíc.

Výpočetní složitost a s ní spojená vysoká spotřeba elektřiny vychází z principu, na němž je bitcoin založen, takže v postupné zvyšování úspornosti, kterého jsme svědky u jiných technologií, v tomto případě nelze doufat. Pokud cena bitcoinu dále poroste (momentálně stagnuje, ale při velké fluktuaci a mnoha nejistotách nelze budoucí vývoj předvídat a mnozí na další růst sázejí), mohl by se dostat až na 5 % světové spotřeby.

Růst spotřeby by se měl teoreticky zastavit v okamžiku, kdy se náklady těžařů na hardware a elektřinu vyrovnají zisku v podobě vytěžené měny. De Vries ale upozorňuje, že tento předpoklad vychází z očekávání zcela racionálního jednání všech aktérů, přičemž si lze představit řadu důvodů, proč někdo bude pokračovat v těžbě, i když se mu bezprostředně ekonomicky nevyplatí. Pravidlo také neplatí ve chvíli, kdy těžař elektřinu krade, což opět není pouze hypotetická situace.

Bitcoin má dnes „příkon“ (dá-li se tato veličina použít u virtuální entity) 2,55 GW. Jeho těžba a transakce s ním spojené spotřebovávají stále více elektřiny, do konce roku bude tato kryptoměna ze sítě odebírat zhruba stejně jako celá Česká republika.Ilustrace, volné dílo, CC0 1.0

de Vries A., Joule, DOI: 10.1016/j.joule.2018.04.016