První segmenty největšího zrcadla světa

Evropský dalekohled ELT (Extremely Large Telescope), budovaný v Chile, má za sebou další symbolický mezník. Německá firma SCHOTT odlila prvních šest segmentů jeho primárního zrcadla. To bude mít průměr 39 m, což z ELT po dokončení v roce 2024 učiní největší optický teleskop světa (Vesmír 96, 382, 2017/7 a 96, 390, 2017/7).

Primární zrcadlo bude sestaveno ze 798 šestiúhelníkových segmentů o průměru 1,4 m a tloušťce 5 cm, které dohromady budou sbírat dvacetmilionkrát více světla než lidské oko. Vyrobeny budou ze sklokeramického materiálu s minimální teplotní roztažností i při vysokých výkyvech teploty.

Na prvních segmentech firma testuje výrobní proces. Po jeho optimalizaci by měla být schopna odlévat jeden kus denně. Následně bude třeba segmenty vybrousit do požadovaného tvaru. Těsně před dokončením teleskopu dostanou odraznou vrstvu z hliníku nebo stříbra, která bude na celou optickou plochu napařena s přesností 15 nm.