12

Sedm mužů a pět žen ve věku od 29 do 42 let uspělo v jednom z nejnáročnějších výběrových řízení světa. NASA je v červnu představila jako své budoucí astronauty. Dvanáct nejlepších za sebou zanechalo dalších více než 18 300 zájemců. Takový přetlak nemá v historii NASA obdoby. Rekord padl téměř po čtyřiceti letech: v roce 1978 se hlásilo 8000 zájemců.

Vybrané kandidáty nyní čeká dvouletý výcvik, po kterém se mohou vydat na Mezinárodní vesmírnou stanici nebo se zúčastnit některé z budoucích misí, třeba i dále než na nízkou oběžnou dráhu Země.

Mezi budoucími astronauty jsou inženýři nejrůznějších specializací, příslušníci amerického letectva a námořnictva, lékaři, ale také geoložka nebo mikrobioložka.

Že se astronautem nemůže stát jen tak leckdo, dobře ilustruje třiatřicetiletý Jonny Kim. Má za sebou více než stovku bojových operací ve špičkové jednotce Navy SEAL. Sloužil jako zdravotník, ostřelovač, navigátor a průzkumník. Vystudoval matematiku a na Harvard Medical School získal doktorát z medicíny.