Oživlé listy z permu

Hmyz si v průběhu evoluce osvojil různé strategie jak se vyhnout tomu, aby byl sežrán jiným živočichem. Jednou z možností je dát pomocí jasných a nepřehlédnutelných barev najevo, že případný útok by byl z různých příčin (nejedlost, jedovatost atd.) naprosto pošetilý – jde o aposematické (výstražné) zbarvení. Jindy ale může být pro druh výhodnější, když si jej potenciální dravec pokud možno vůbec nevšimne. Existuje mnoho rozličných způsobů, jak toho docílit, a jedním z těch zaručeně nejzajímavějších je připodobnit své tělo rostlině či některé její části (větvičce, listu, kůře ap.). V takové situaci obvykle mluvíme o fytomimezi. Stačí vzpomenout například různé strašilky, pakobylky či lupenitky imitující větvičky či listy rostlin. Nabízí se otázka, kdy se vlastně podobné znaky poprvé objevily. Jde-li o připodobnění se listu, nejstarší fosilní doklady nás až dosud odkazovaly do druhohor. Nedávno se však na jedné francouzské lokalitě podařilo najít nový druh (fosilní) kobylky – Permotettigonia gallica –, který Zemi obýval někdy ve středním permu (poslední geologická perioda prvohor). Ukázalo se, že tato kobylka se podobá některým dnešním druhům, které využívají tzv. „listovou mimezi“, aby se ukryly před predátorem. Samozřejmě se nabízí otázka jak u živočicha, který žil před více než 250 miliony let, určit, zda mohly pozorované struktury opravdu plnit předpokládanou kryptickou funkci. Autoři proto porovnali pomocí morfometrických metod přední křídla druhu P. gallica s křídly dnes žijících kobylek, které rozdělili na dvě skupiny – jednu, u níž tvar křídel plní funkci listové mimeze, druhou, u níž křídlo mimetickou funkci nemá. Analýza jasně ukázala, že permský druh je mnohem podobnější moderním skupinám, u nichž fytomimeze funguje. Zdá se tak, že již v prvohorách existovaly na danou skupinu tak silné selekční tlaky, že vedly k vzniku zmíněné strategie. Samotnou otázkou je, jakou skupinu rostlin mohla tato kobylka napodobovat (krytosemenné rostliny v té době ještě neexistovaly), ale o tom se můžeme jen dohadovat. Dodejme, že nově nalezený druh navíc posouvá i předpokládanou hranici evolučního vzniku čeledi kobylkovití (Tettigoniidae), o které se dosud předpokládalo, že se objevila až v jurském období.

Romain Garrouste1 et al., Nature Comm., DOI: 10.1038/ncomms13735