Bojovník s epidemiemi

Seznam českých nositelů Nobelovy ceny čítá do dnešních dnů pouze dvě jména: zakladatele polarografie Jaroslava Heyrovského a básníka Jaroslava Seiferta. Dost možná, že se úplně prvním oceněným Čechem mohl stát již v meziválečném období vynikající mikrobiolog, parazitolog a lékař Stanislav Prowazek (1875–1915).

Rozsah vědeckých zájmů Stanislava Prowazka byl velmi široký. Za necelých dvacet let své odborné činnosti uveřejnil tento všestranný vědec přes 200 odborných prací věnovaných především studiu nakažlivých chorob. Studoval původce syfilis na Jávě, vznik očních chorob u domorodců z tichomořských ostrovů, bojoval proti epidemii neštovic mezi brazilskými indiány či zachraňoval tyfem postižené vojáky na frontách první světové války. Boji s epidemiemi nakonec obětoval i svůj život, poté co se smrtelně nakazil tyfem při ošetřování ruských válečných zajatců. Přestože zprávu o úmrtí této významné osobnosti otiskla uprostřed zpráv z bojišť řada významných evropských deníků, je dnes u nás profesor Prowazek téměř neznámý.