Kovové pěny a ochrana před zářením

Kovové pěny jsou materiály tvořené dutými kovovými kuličkami zapuštěnými do kovové matrice. Afsaneh Rabineiová se svými spolupracovníky ze Státní univerzity Severní Karolíny se zabývala vojenským využitím těchto materiálů k ochraně před výbuchy a jako pancéřování vojenské techniky. Nezůstalo však jen u těchto aplikací. Zajímalo je rovněž, nakolik se tyto materiály vyrovnají klasickým materiálům při stínění proti radioaktivnímu záření. Srovnávali jejich účinnost proti rentgenovému záření, záření gama a proti neutronovému záření s obvyklým stíněním tvořeným deskami z hliníkové slitiny, olova nebo oceli. Kompozitní pěny vyrobené z materiálů hliník– ocel, ocel–ocel a „oceli s vysokým Z“ obohacené wolframem a vanadiem si vedly v zeslabení záření úspěšně zcela nezávisle na velikosti kuliček. Pěna z oceli obohacené wolframem a vanadiem chránila velmi dobře proti neutronovému záření a nízkoenergetickému záření gama, proti rentgenovému záření ji předčily pouze desky z čistého olova. Předností (nejen ve vojenských aplikacích) těchto pěn je jejich schopnost absorbovat energii nárazu. (Radiation Physics and Chemistry 96, 27–37, 2014; 109, 27–39, 2015)