Jak mají být dlouhé řasy?

V lidské společnosti jsou dlouhé řasy vnímány (alespoň u žen) jako estetická záležitost – natolik, že existují různé řasenky, prodlužovače řas, umělé řasy ap. Původní smysl dlouhých  chlupů okolo očí je však jiný: mají chránit oko před prachem a zamezit nadměrnému vysychání. Ukazuje se, že tyto praktické funkce nejlépe plní řasy, které mají délku asi jedné třetiny šířky oka.

David Hu a jeho kolegové z Georgijské techniky v Atlantě měřili délku řas 22 savčích druhů. Modely jejich očí pak testovali ve větrném tunelu. Zjistili, že řasy kratší než třetina šířky oka již nedokáží efektivně bránit proudícímu vzduchu, aby pronikl k očnímu povrchu. Delší řasy naopak vytvářejí kanál, který proud vzduchu do oka doslova vede. (J. R. Soc. Interface, DOI: 10.1098/rsif.2014.1294)