Krkavce sledujú postavenie ostatných jedincov

V sociálnych a hierarchizovaných spoločenstvách je kľúčom k prežitiu schopnosť vyznať sa vo vzťahoch medzi ostatnými jedincami. Každý už asi bol svedkom situácie, keď niektorý spolužiak alebo kolega utrúsil nemiestnu poznámku na adresu učiteľa, vyššie postaveného pracovníka, nebodaj, šéfa. Väčšina prítomných, ktorých sa daná situácia navonok vôbec netýkala, aj napriek tomu viac či menej znervóznela. Dovtípili sa, že o chvíľu bude zrejme poriadne „dusno“. Za toto správanie môžeme poďakovať našim vynikajúcim kognitívnym schopnostiam. Práve vďaka nim môžeme rozoznávať jednotlivé typy spoločenských interakcií, bez ohľadu nato, či ide o vzťahy priateľské, partnerské, rodinné, alebo pracovné. Kým u človeka je táto schopnosť dávno známa, v zvieracej ríši existujú doklady podobných schopností len v prípade primátov. Tím pod vedením Jorga Massena z viedenskej univerzity zaznamenával vokálnu komunikáciu dvoch krkavcov (Corvus corax). Potom záznam pustili skupinke 16 krkavcov chovaných v zajatí. Z ich pozorovania vyplynulo, že krkavce venovali zvýšenú pozornosť (sprevádzanú nervóznym otáčaním hlavy či chvením tela) nahrávkam simulujúcim náznak zmeny hierarchického usporiadania vo vlastnej skupine. Najviac zneisteli, ak si nízko postavený jedinec „vyskakoval“ na vyššie situovaného jedinca, pretože to ohrozovalo ich vlastné postavenie. Na druhej strane im neprekážali nahrávky rešpektujúce aktuálne usporiadanie. To by zodpovedalo nálezom pri primátoch, ktoré sú, podobne ako krkavce, schopné sledovať vzťahy medzi členmi vlastnej skupiny. Oveľa zaujímavejšie však bolo zistenie podobného správania pri nahrávkach simulujúcich narušenie hierarchického usporiadania v niektorej zo susedných skupín. Poukazuje to na skutočnosť, že krkavce majú schopnosť odpozorovať alebo odhadnúť, kto je vo vedľajšej skupine dominantný a kto hrá skôr „druhé husle“. Tieto výnimočne inteligentné stvorenia sú teda prvou skupinou vtákov, pri ktorých sa dokázalo, že sledujú vzťahy medzi jedincami vlastnej skupiny a prvou skupinou živočíchov vôbec (okrem človeka) so zisteným odhadom hierarchického usporiadania mimo vlastnej skupiny. (Nature Communications, 2014; DOI: 10.1038/ncomms4679)