Tatzelwurm – alpský drak

Od 18. století obchází alpský venkov hrůzný tvor jménem tatzelwurm, někdy také označovaný jako alpský drak. I když z pojmenování – v překladu něco jako „červ s tlapkami“ – toho moc dračího nevane. Ale při vzpomínce na olgoje chorchoje si určitě dáme pozor na to vysmívat se červům. A i tahle příšera si získá náš respekt. Je známá ze Švýcarska a severní Itálie, ale i z Rakouska a Bavorska. Má mnoho místních jmen; zajímavá je např. italská verze „basilisco“, i když se mu tu prý říká i „mléčný had“ kvůli pověře, že na pastvinách saje mléko přímo z kravských vemen.

Popisy nestvůry se samozřejmě různí. Zdá se, že ve zvířeti se spojují ještěrovité a kočičí rysy. Je dlouhé asi 60–180 cm, pokryté šupinami, má protáhlé hadovité tělo, velké pronikavé oči, kulatou kočičí hlavu a kočičí uši. Jeho specifickým znakem jsou malé přední končetiny s drápy, kdežto zadní končetiny chybějí – odtud také pochází jeho pojmenování. Chováním je to prý vychytralé a zběsile agresivní zvíře. Kromě ostrých zubů je vyzbrojeno i chemicky, neboť na svou oběť vypouští jedovaté výpary, které mohou člověka i zabít. Má pištivý hlas, někdy syčí jako had či kočka.