Bude MERS ďalší SARS?

V septembri 2012 oznámil egyptský virológ Alli Mohamed Zaki, že izoloval z pľúc 60-ročného pacienta zo Saudskej Arábie, ktorý trpel zápalom pľúc a zlyhaním obličiek, nový koronavírus. Vírus neskôr pomenovali Middle East respiratory syndrome – coronavirus (MERS-CoV). Do spektra nebezpečných nákaz tak pribudol MERS. Tento syndróm s inkubačnou dobou 9–12 dní vyvoláva u pacientov horúčku, kašeľ, ťažkosti s dýchaním, zvracanie, hnačku, niekedy dokonca spôsobuje zlyhanie obličiek. Ochorenie nezávisí od veku, identifikovali ho u 2-ročného dieťaťa aj u 90-ročného starca, ale častejšie sa vyskytuje u mužov. Z doterajších 179 pacientov (január 2014) zomrelo 79, takže mortalita je cez 40 %. Najviac prípadov MERS zaznamenali v Saudskej Arábii (142), potom v Jordánsku, Katare, Spojených arabských emirátoch, Tunisku, Ománe a Kuvajte. Známe sú aj prípady z Veľkej Británie, Francúzska, Talianska a Nemecka, ale títo pacienti mali nejakú väzbu na krajiny Arabského polostrova. Doterajšie pozorovania naznačujú, že MERS je zatiaľ geograficky lokalizovaný na uvedené arabské krajiny.