Nové orgány z „umělých“ kmenových buněk

Kmenové buňky jsou známy především kvůli kontroverzi, kterou vyvolávají, a díky reálnému či představovanému potenciálu pro léčbu mnoha lidských onemocnění. Kontroverzní jsou především tzv. embryonální kmenové buňky vzhledem ke svému původu v lidských embryích a etickým dilematům, jež vyvolávají.

Kmenové buňky se však nacházejí v našem organismu i v post-embryonální době – díky nim se obnovují krevní buňky, pokožka, výstelka cév či trávicí trubice, plic apod. Tyto kmenové buňky však obecně mají menší schopnost přeměnit se na jiné tkáně, než které mají obnovovat. Třetí skupinou kmenových buněk, jejichž objev způsobil významný posun v celé výzkumné oblasti, jsou indukované pluripotentní (kmenové) buňky (iPSC). Tyto „umělé“ kmenové buňky nevyžadují tvorbu a ničení lidských embryí, není  třeba je složitě extrahovat z lidského těla jako somatické kmenové buňky, a proto slibují stát se téměř nevyčerpatelným zdrojem materiálu pro výzkumné a potenciálně i léčebné tkáňové inženýrství.