Prozradí nám čajové pytlíky více o globálním oteplování?

V terestrických půdách se nachází přibližně trojnásobek uhlíku než v celé atmosféře naší planety. Uhlík se ve formě plynného oxidu uhličitého CO₂ do atmosféry dostává z půdy díky rozkladu organické hmoty. Tento rozklad je zapříčiněn zejména činností mikrobiálních půdních společenstev a je ovlivněn také řadou dalších faktorů, kterými jsou zejména teplota, vlhkost, dostupnost živin atd. Právě teplota je pak důležitým faktorem ve vztahu ke globálnímu oteplování. Obecně platí, že rozklad organické hmoty je rychlejší v teplejších oblastech. Tím pádem se zrychluje se zvyšující se teplotou také množství uvolňovaného CO₂.

K měření charakteristik dekompozice organické hmoty v půdě lze použít metody tzv. opadových sáčků (litter bags). Prakticky jde o sáčky vyrobené z velmi jemného nylonového síta, které propustí do vnitřního prostoru pouze mikroorganismy. Sáčky jsou naplněny přesně stanoveným množstvím biomasy, vesměs listovým opadem určitého druhu rostlin. Na přesně stanovenou dobu se ukládají do půdy. Z rozdílu hmotnosti před a po provedení experimentu lze zjistit množství biomasy, které bylo rozloženo. Rovněž se pomocí laboratorních metod stanovují i některé další charakteristiky mikrobiálního společenstva.