Ekologická pravidla na nákladních lodích

Jsou staré ekologické teorie stále platné v současnosti, kdy na velké části Země převládá vliv člověka? To se pokusil zjistit tým vedený Holanďanem M. Helmusem, když studoval počet ještěrů anolisů na ostrovech v Karibském moři. Společně testovali, zda platí principy teorie ostrovní biogeografie, kterou zformulovali v šedesátých letech Robert MacArthur a Edward O. Wilson a která představuje jeden z hlavních pilířů ekologie. Podle této teorie je počet druhů žijících na jednom ostrově tím větší, čím je větší plocha daného ostrova. Druhy tam buď přímo vznikají, anebo přicházejí z okolních ostrovů. Protože jsou vzdálenější ostrovy hůře dostupné, počet druhů zároveň klesá se vzdáleností ostrova od pevniny nebo od ostatních ostrovů.

Platí tyto teze i v době intenzivní lodní dopravy? V případě anolisů se zdá, že velikost ostrova i dnes určuje celkový počet druhů schopných spolu na ostrově žít, zatímco geografická izolace už tak podstatná není. Počet invazních druhů na ostrově naopak roste s jeho vzdáleností od ostatních ostrovů. To znamená, že izolované ostrovy byly až dosud druhově nenasyceny, takže se na nich invazní ještěři snáze uchytili. Což vlastně potvrzuje původní teorii.

Přesto je izolace ostrova pro počet druhů důležitá i dnes. Není to však izolace geografická, ale ekonomická. Obchodní embargo uvalené na Kubu totiž zastavilo nejen přísun zboží na tento ostrov, ale i přísun invazních anolisů. Těch tu totiž žije mnohem méně než na okolních, menších ostrovech. Vypadá to, že fungování starých ekologických teorií moderní doba nezměnila. Je jen potřeba o nich přemýšlet v kontextu současného světa. (Helmus M. R. et al. Nature 513, 543–546, doi: 10.1038/nature13739)