Nemocný mořský plankton

Klanonožci (Copepoda) představují nejvýznamnější složku mořského planktonu. Tito drobní, maximálně několik milimetrů velcí korýši se živí převážně herbivorně a tvoří důležitý spojovací článek látek a energie v potravních sítích oceánů. Jako potrava vyšších predátorů (včetně ryb) převádějí biomasu mořského fytoplanktonu dále do potravního řetězce.

V současnosti je však stále více kladen důraz na významnou roli klanonožců v rámci vertikálního přenosu uhlíku v oceánu, tzv. biologické pumpy (viz Vesmír 76, 185, 1997/4). Klanonožci formují své exkrementy do fekálních pelet s pevným obalem. Vyloučené pelety tak snadno sedimentují na mořské dno, kam se s nimi ukládá i primárními producenty pohlcený atmosférický oxid uhličitý. Potravní sítě a koloběh uhlíku v moři jsou tak velmi úzce spjaty právě s klanonožci.

Donedávna nebyly známé příčiny u 35 % jejich mortality. Letos publikovaná práce amerických vědců procento nejasné mortality pravděpodobně značně sníží. U dvou druhů klanonožců se podařilo prokázat působení druhově specifických virů ze skupiny Circoviridae. Elektronová mikroskopie potvrdila, že skutečně jde o aktivní infekci klanonožců vázanou na jejich pojivové tkáně. Prevalence dosahovala u některých populací až k 100 %. Jde o vůbec první důkaz přítomnosti virů u mořského zooplanktonu.

PNAS 110, 1375–1380, 2013/4