Výzkum technologie jaderné fúze

Obecně známé obnovitelné zdroje, vodní, sluneční, větrná a geotermální energie, jsou při současné technologické úrovni omezené a nejsou zdaleka schopné naplnit energetické potřeby lidstva.

Proto musí být hledány ekologické a udržitelné energetické zdroje, které mohou být současné energetice skutečnou alternativou. Takovým zdrojem je pouze fúze lehkých atomových jader.

Fúzní energie splňuje všechny požadavky kladené na udržitelný energetický zdroj. Ve světových oceánech se nachází okolo 35 milionů tun základního fúzního paliva – deuteria. Druhá, dočasná složka paliva tritium se v přírodě nevyskytuje, lze ji ale získat z jiného lehkého prvku – lithia. Celosvětové zásoby lithia jsou přibližně 10 milionů tun. Přitom fúzní elektrárna o elektrickém výkonu 1 GW spotřebuje přibližně 2 kg paliva za den. Pro srovnání: uhelná tepelná elektrárna v Počeradech o výkonu 1 GW spálí každý den 20 000 tun uhlí.

Celosvětová roční spotřeba energie činí přibližně 5 × 10²⁰ J. Pokud by se měla tato spotřeba kompletně pokrýt fúzní energií, stačilo by jen 11 600 tun fúzního paliva na celý rok pro celý svět. Zásoby paliva pro fúzní reakce díky tomu vystačí na stovky let a po přechodu na čistě deuteriové palivo miliony let.

Fúzní energie přitom nepoškozuje životní prostředí a plně vyhovuje koncepci trvale udržitelného energetického rozvoje. Po fúzní reakci nezůstává žádné vyhořelé palivo, produktem fúzní reakce je minimální množství neškodného helia. Nekontrolované uvolňování energie je vyloučené. Fúzní reaktor bude při provozu průběžně obsahovat pouhých několik desítek gramů paliva, které v případě jakékoliv závady nepředstavuje žádné nebezpečí.

Výzkum získání energie z fúzní reakce je však vysoce nákladný a mohou jej financovat pouze velké státy nebo skupiny států. Projekt Mezinárodního termojaderného experimentálního reaktoru ITER bude mít podle odhadů celkové náklady přes 10 miliard eur. Za tuto cenu ITER poskytne údaje pro výstavbu demonstrační fúzní elektrárny DEMO.