Je velryba malá žijícím zástupcem čeledi Cetotheriidae?

Velryba malá (Caperea marginata) patří mezi nejméně známé kytovce a dalo by se říct, že i mezi ty nejzvláštnější. Je totiž velmi osobitá – nese třeba znaky plejtváků i pravých velryb (Balaenidae) a žije skrytým a relativně samotářským způsobem života, a to jen v jižních mořích. Pro všechny rozdíly bývá vymezována jako samostatná čeleď Neobalaenidae. Nedávné zhodnocení více jedinců různých věkových kohort ukázalo na velice zajímavou možnost, že by velryba malá mohla být žijícím zástupcem bohaté vymřelé skupiny Cetotheriidae. Tato čeleď je podložena celou řadou morfologických znaků, a začínala by tak konečně dávat smysl nepřítomnost fosilií velryby malé, neboť jsme s ní její fosilní příbuzné prostě doposud nespojovali.

Proc. Roy. Soc. B, 280m 2645, 2012