Jak reaguje lidská páteř na zátěž v těhotenství?

Vzpřímená postava člověka je umožněna řadou specializací včetně dvojitě esovitě zakřivené páteře, která je dopředu prohnutá v krční a bederní oblasti, dozadu v hrudní a křížové. Díky tomu je váha lidského těla stabilizována v těžišti nad dolními končetinami. V průběhu těhotenství se kvůli váhovému přírůstku a změně tvaru těla přesouvá těžiště mnohem více dopředu, nicméně ve vyšším stupni těhotenství opět zaujme svou původní pozici. Tento zajímavý posun je umožněn vzrůstajícím zakřivením bederních obratlů (průměrný úhel obratlů se během těhotenství postupně zvětší z nějakých 32 na 50 stupňů). Přestože tyto přestavby umožňují budoucím matkám snášet růst plodu poměrně dobře, bolestem v tomto úseku páteře se vyhne málokterá a riziko trvalého vychýlení obratlů je značné. Nová studie prokázala jednak zřetelné rozdíly v zakřivení bederní páteře u mužů a žen, jednak (překvapivě) obdobné rozdíly v zakřivení páteře u australopitéků. Je pravděpodobné, že již samice australopitéka trpěly v těhotenství bolestmi bederní páteře, což mohlo snižovat nejen jejich schopnost sbírat potravu, ale možná i schopnost utéci před predátorem. (Nature 450, 1075–1078, 2007)