Trpasličí sauropodní dinosaurus z Německa

V roce 1998 byly ve svrchnojurských vápencích v pohoří Harz na severu Německa nalezeny zbytky několika malých sauropodních dinosaurů. Protože se sauropodní dinosauři vyznačovali většinou mohutným tělem s dlouhým krkem a ocasem (nejznámějšími jsou rody Apatosaurus, Brachiosaurus a Diplodocus), byly objevení jedinci zpočátku považováni za mláďata. Po detailním pohledu na přírůstkové zóny se však ukázalo, že nalezené kosti patřily nejen mladým jedincům, ale překvapivě také dospělcům, jejichž celková délka dosahovala 1,7–6,2 m a v kohoutku se patrně vyrovnali výšce koně. Europasaurus holgeri, jak byl tento dinosaurus nazván, je blízkým příbuzným obrovských sauropodních dinosaurů (dlouhých kolem 30 metrů a vážících 80 tun), čímž ještě vyniknou jeho malé rozměry (váhově byl asi padesátinou brachiosaura). Tento dinosaurus patrně obýval v evropském jurském moři několik větších ostrovů, a tedy představuje další zajímavý případ zmenšení velkých forem v ostrovních podmínkách. Z nalezených fosilií se zdá, že skupina europasaurů zahynula při nějaké náhlé katastrofě a jejich těla byla odnesena řekou do moře. (news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/5055128...., Nature 441, 739–741, 2006)