Potřeba dřeva může vést k zvětšování rozlohy lesů

Každé dítě vám poví, že těžba dřeva je špatná, ničí lesy, ničí přírodu, ničí biodiverzitu, způsobuje globální oteplování a ve svém důsledku povede k zániku všeho živého na Zemi. Pokud máte v ruce sekeru, vyhněte se ochránci přírody minimálně stejně rychle jako tolkienovskému entovi. Tolik každodenní zkušenost.

Nová studie A. D. Fostera z Brownovy univerzity v Providence a M. R. Rosenzweiga z Harvardovy univerzity v Cambridži naproti tomu ukazuje, že zaběhané stereotypy v myšlení, pokud jde o vztah mezi ekonomickým využíváním dřeva a rozlohou lesů, zdaleka nemusí být pravdivé. Ze studie totiž vyplývá, že za určitých ekonomických podmínek může rostoucí poptávka po produktech lesa vést k nárůstu, nikoliv k poklesu rozlohy lesů, a naopak politika zaměřující se na snížení poptávky po papíru nevede nutně k většímu zalesnění.

Ke studiu vztahu mezi ekonomickým růstem a lesy tito badatelé použili satelitní snímky sledující využívání půdy na indickém venkově během posledních tří desetiletí, data z průzkumu domácností a data ze sčítání lidu. Ukázalo se, že nárůst zalesněné plochy v Indii skutečně souvisí se vzrůstem poptávky po dřevě, s růstem příjmů a s růstem populace. Podle všeho v tom hraje roli několik aspektů indické politiky – ekonomické pohnutky obyvatel podílejících se na zisku z veřejných lesů, ochrana lesních ploch a jejich management a v neposlední řadě obchodní politika, která omezila import lesních produktů.

V důsledku zmíněné politiky a růstu poptávky po produktech z lesů lidé raději zakládali nové lesy a nekáceli ty dosavadní. Podle autorů studie je však tato situace charakteristická pro země s uzavřenější ekonomikou dřeva. Indie může uspokojit poptávku po dřevu svými vlastními stromy. V zemích s otevřenějším trhem dřeva autoři systematický vztah mezi ekonomickým růstem a změnou zalesněné plochy nepředpokládají. Zamítli rovněž představu, že by nárůst plochy lesů souvisel s růstem produktivity zemědělství a se zmenšením obhospodařované plochy nebo s odlivem pracovní síly z lesního hospodářství do zemědělství. (Quarterly Journal of Economics 118, 601–637, 2003/2)